Plongée en décembre : les destinations en un coup d'œil
Maldives : pleine saison, de novembre à mai, eau à 28-30 °C, combinaison 3 mm, passes en dérive et thilas, intermédiaire à confirmé en croisière.
Cuba : meilleure fenêtre de décembre à avril, eau à 25-28 °C, visibilité optimale, Jardins de la Reine réservés aux N2 avec cinquante plongées.
Bonaire : eau à 26-29 °C toute l'année, plus de cent sites accessibles du bord, plongée entièrement autonome, tous niveaux.
Mexique, Cozumel et Riviera Maya : eau à 25-28 °C, dérivantes faciles, requins bouledogue jusqu'en février, cénotes à plus de 60 m de visibilité, dès le niveau 1.
Guadeloupe : meilleure période de décembre à juin, eau à 26-30 °C, réserve Cousteau et trois épaves, du baptême au niveau 3.
Martinique : période idéale de décembre à fin avril, eau à 26-29 °C, épaves de la baie de Saint-Pierre à partir du niveau 2.
République dominicaine, Bayahibe : eau jamais sous 26 °C, récifs de Peñon, quatre plongeurs par guide, tous niveaux.
Thaïlande, mer d'Andaman : meilleure période de novembre à avril, mer calme, eau à 27-28 °C, croisières Similan et Surin, Open Water avec dix plongées.
Turks and Caicos : fenêtre de novembre à mai, eau à 26-28 °C, visibilité souvent au-delà de 30 m, Advanced ou niveau 2 conseillé.
Canaries : dernier mois de la meilleure fenêtre, eau autour de 25 °C, visibilité de 25 à 30 m, tous niveaux et formations.
Galapagos : dernier mois de la fenêtre requin-baleine, eau de 15 à 24 °C, quatre-vingts plongées exigées en croisière.
Nosy Be, Madagascar : dernier mois de la fenêtre août à décembre, requins-baleines jusqu'en décembre, eau à 25-30 °C, dès l'Open Water.
Pemba, Zanzibar : en pleine fenêtre novembre à mars, eau à 25-27 °C, océan très calme, Advanced ou niveau 2 conseillé.
Les meilleures destinations plongée de décembre, une par une
Maldives : le cœur de la saison
Les Maldives sont entrées en saison en novembre, et cette fenêtre court jusqu'en mai. Décembre en est le deuxième mois, et c'est le moment où l'archipel prend tout son sens : pendant que l'Europe se plonge en 7 mm, l'eau reste entre 28 et 30 °C et une 3 mm suffit. Ce qui se joue au calendrier n'est pas la température, ce sont les conditions de surface et la visibilité.
On y plonge trois choses différentes. Les passes, en dérive et avec du courant, où se jouent les rencontres de pélagiques. Les thilas, ces pitons de récif isolés qui remontent du lagon sans atteindre la surface, plus calmes et très colorés. Et les stations de nettoyage, où l'on observe les raies manta longuement, posé à distance. Le requin-baleine reste un bonus, jamais une garantie d'itinéraire.
Le format départage tout. La croisière sur les atolls du centre et du sud, Ari, Vaavu, Meemu et Thaa, enchaîne vingt-trois plongées dont une à deux de nuit, nitrox offert, mises à l'eau en largage dérivant et récupération au parachute : elle demande un niveau 2 ou Advanced et cinquante plongées. Le séjour en guest house à Dhangethi, au sud de l'atoll d'Ari, ouvre l'archipel à tous les niveaux avec dix plongées guidées et tous les sites à moins de vingt minutes de navigation, de Kudarah Thila aux manta points. À savoir avant de réserver : l'alcool est interdit sur les îles locales.
Caraïbes : le mois où tout ouvre
C'est le grand mouvement de décembre. Cuba est la destination qui l'affirme le plus nettement : sa meilleure période va de décembre à avril, pendant la saison sèche, avec un ciel dégagé, une visibilité optimale et une eau entre 25 et 28 °C. Les Jardins de la Reine, Maria la Gorda, la Baie des Cochons et Cienfuegos couvrent tous les registres, du récif au corail noir. Attention au niveau : les Jardins de la Reine demandent un N2 ou un Advanced avec cinquante plongées au carnet, le reste de l'île se plonge à tous les niveaux.
Bonaire est le contraire exact d'une destination à contrainte. L'île se plonge toute l'année dans une eau à 26-29 °C, et surtout entièrement en autonomie depuis le bord : plus de cent sites signalés par de grosses pierres jaunes le long de la route côtière, un tombant de soixante kilomètres sur la côte sous le vent, une réserve marine classée depuis 1979. Deux formules, le séjour dix immersions et la version plongées illimitées sur six jours, toutes deux avec le pick-up de location compris.
Au Mexique, décembre est en plein dans la fenêtre des requins bouledogue au large de Playa del Carmen, qui court de novembre à février, en bouteille sur fonds sableux. Ces plongées s'organisent en option avec votre Expert Local. À Cozumel, classé à l'UNESCO depuis 2016, on plonge environ trois cents jours par an sur des dérivantes faciles, dans une eau qui ne refroidit que légèrement l'hiver, entre 25 et 28 °C. Les courants y sont plus marqués en hiver, ce qui vaut aux plongeurs de la saison de croiser les raies aigles. Le séjour tout inclus à Playa del Carmen panache récif, cénotes et Cozumel, dès le niveau 1.
Les Antilles françaises ouvrent aussi. La Guadeloupe place sa meilleure période de décembre à juin, avec une saison sèche qui démarre ce mois-ci, un air à 27 °C de moyenne et une eau entre 26 et 30 °C toute l'année. La réserve Cousteau, entre Deshaies et Malendure, aligne la Pointe aux carangues, la Piscine, le Jardin de corail et l'Aquarium, et trois épaves complètent le tableau, le Franjack, l'Augustin Fresnel et le Gustavia. Aucun niveau minimum n'est requis, du baptême au niveau 3. En Martinique, la période idéale court de décembre à fin avril, avec 25 à 30 °C dans l'air et 26 à 29 °C dans l'eau. Une quinzaine de sites multi-niveaux sur la côte caraïbe, et les épaves de la baie de Saint-Pierre au nord, accessibles à partir du niveau 2 voire du niveau 3.
À Bayahibe, en République dominicaine, l'eau ne descend jamais sous 26 °C et la mer reste calme. Le séjour écoresponsable propose huit plongées guidées avec quatre plongeurs maximum par guide, sur les récifs de Peñon et deux épaves, plus le Parc National de Cotubanama et la grotte de Chicho. Ouvert à tous les niveaux, avec la possibilité de passer son Advanced sur place. Plus au nord et à l'est, Turks and Caicos reste dans sa fenêtre de novembre à mai avec une visibilité qui dépasse souvent trente mètres, et les Bahamas poursuivent leur saison sèche, sous conditions de niveau strictes pour les plongées requins.
Thaïlande : la mer d'Andaman ouvre ses croisières
En Thaïlande, tout se joue sur le côté de la péninsule où l'on met le bateau. Le golfe est optimal de mai à octobre, la mer d'Andaman de novembre à avril. Décembre tombe dans le meilleur bloc de la fenêtre, novembre à février, décrit comme la période de mer calme et de visibilité excellente, avec une eau à 27-28 °C en saison fraîche. Les parcs nationaux sont ouverts, la fermeture annoncée concernant la mousson de mai à octobre.
Le terrain de jeu est remarquable : les Similan avec Boulder City, Elephant Head Rock, Christmas Point et North Point, Koh Bon et ses raies mantas, Koh Tachai et son Twin Peaks, les îles Surin, et Richelieu Rock, récif en fer à cheval qui descend sur fond sableux entre dix-huit et trente-cinq mètres. La croisière Similan et Surin propose seize plongées sur six jours, jusqu'à quatre par jour dont une de nuit au mouillage, à partir d'un Open Water ou niveau 1 avec dix plongées enregistrées. La formule cinq jours au départ de Phuket compte quinze plongées, et la grande croisière descend jusqu'à Koh Phi Phi, Koh Haa et les pinacles de Hin Daeng et Hin Muang, avec près d'une trentaine d'immersions.
Une précision honnête : si vous partez pour les requins-baleines et les raies mantas, nos fiches placent leur pic plus tard, de fin janvier à avril, quand le plancton devient abondant. En décembre, vous aurez la mer la plus calme et la meilleure visibilité, pas la plus forte probabilité de gros.
Canaries : le dernier mois de la bonne fenêtre
Tenerife et Gran Canaria annoncent septembre à décembre comme leurs meilleurs mois. Décembre ferme donc la fenêtre, avec encore 25 à 30 m de visibilité et peu de courant sur les tunnels de lave du sud. C'est le dernier moment de l'année pour se former à quatre heures de vol : la formation Open Water ou niveau 1 à Playa de Arinaga se déroule en six plongées, matériel et certification compris, et la formule duo avec instructeur privé résout le cas du couple dont l'un plonge et l'autre pas.
À Lanzarote, le séjour à Puerto del Carmen alterne plongées du bord et sorties bateau, avec le Museo Atlantico dont les sculptures reposent à plus de quatorze mètres. Et décembre est en plein dans la fenêtre des requins-anges, qui se montrent de novembre à mars.
Galapagos et Colombie : le grand large
Aux Galapagos, décembre ferme la fenêtre du requin-baleine ouverte en juin, et c'est aussi la période la plus dense en vie, avec des conditions plus sportives. L'écart de température est le plus large de nos destinations, de 15 à 24 °C selon les îles : prévoyez une combinaison dimensionnée pour 15 °C, un crochet de récif et des gants. La croisière vers Darwin et Wolf exige quatre-vingts plongées au carnet, le séjour d'île en île reste plus accessible.
En Colombie, décembre et janvier offrent la meilleure visibilité de l'année côté caraïbe, dans une eau à 27 °C. La croisière à Malpelo, elle, joue dans une autre catégorie : douze jours, dix-huit immersions, douze plongeurs à bord, quarante heures de navigation depuis Buenaventura pour rejoindre une île classée à l'UNESCO à cinq cents kilomètres de la côte, et des bancs de requins-marteaux. Nos conditions y sont stables toute l'année, avec une préférence affichée pour mars à juillet : décembre reste jouable, ce n'est pas le pic. Le courant et la densité de requins demandent un Advanced ou un niveau 2.
Océan Indien : Nosy Be et Pemba
À Nosy Be, décembre ferme la meilleure fenêtre ouverte en août. L'eau descend rarement sous 25 °C, un shorty ou une 3 mm suffit, la visibilité se situe entre quinze et trente mètres avec peu de courant, et la majorité des spots du parc marin de Nosy Tanikely est accessible dès l'Open Water. C'est aussi le dernier mois des requins-baleines, présents d'octobre à décembre, et du rorqual de Bryde. Une précision qui compte : les baleines à bosse, elles, ne sont là que d'août à octobre, donc plus en décembre. Le séjour familial combine quatre plongées d'initiation jusqu'à douze mètres et quatre journées d'excursions et de randonnée palmée, entre Nosy Sakatia et ses tortues, Nosy Iranja et son banc de sable de deux kilomètres, et Nosy Komba et ses lémuriens. Le safari bivouac vise plutôt les archipels des Radama et des Mitsio, en catamaran rapide.
À Pemba, au nord de Zanzibar, on est en plein dans la fenêtre de novembre à mars : air à 26-28 °C, pas de pluie, eau à 25-27 °C, océan très calme et bonne visibilité. Une combinaison courte 5 mm suffit. Plus de trente sites, des tombants de douze à cinquante mètres et des canaux creusés par les courants de marée, avec des visibilités pouvant atteindre soixante mètres. Le courant impose une vraie maîtrise de la flottabilité, un Advanced ou un niveau 2 est conseillé. L'île Maurice sort de son pic d'automne mais se plonge toute l'année dans une eau à 24-28 °C, avec une 3 mm.
Et l'Égypte en décembre ?
C'est la question qui revient chaque hiver, alors autant y répondre franchement. Décembre ferme la fenêtre idéale de la mer Rouge, qui court d'avril à novembre. Ce n'est plus le pic, et notre catalogue de décembre le reflète : les meilleures affaires du mois sont ailleurs.
Mais la mer Rouge se plonge toute l'année, et décembre reste bon. Les longimanus sont réguliers aux Brothers et à Elphinstone d'octobre à décembre, souvent en pleine eau pendant les paliers, et c'est même le dernier mois pour les voir. À Charm el Cheikh, la visibilité reste annoncée comme superbe de mars à décembre. Les dauphins à long bec de Sataya et de Sha'ab Samadai sont résidents. Ce qui change, c'est le confort : l'eau descend vers 22 °C, il faut une 7 mm ou une 2 x 5 mm et une cagoule pour les plongées de fin de journée, là où un shorty suffisait en octobre.
Autrement dit, si votre priorité est l'eau chaude et la densité de vie, décembre pointe vers les Maldives, les Caraïbes ou la mer d'Andaman. Si vous cherchez le vol le plus court depuis la France, un excellent rapport qualité prix et les derniers longimanus de l'année, l'Égypte et Dahab restent parfaitement jouables.
Plonger pendant les fêtes de fin d'année
Décembre est coupé en deux, et cela change tout.
Les trois premières semaines sont les meilleures de l'année. Hors vacances scolaires, les centres sont vides, les hébergements aussi, et les conditions sont déjà celles de la haute saison aux Maldives comme aux Caraïbes.
La fenêtre du 20 décembre au 3 janvier se réserve très en amont. Les croisières aux Maldives et en mer d'Andaman embarquent à jour fixe, souvent du samedi au samedi, et les places partent plusieurs mois à l'avance.
Arbitrez le temps de vol selon la durée. Pour une semaine, restez sur les Canaries ou la mer Rouge. Pour dix jours ou deux semaines, les Caraïbes, les Maldives et la Thaïlande prennent tout leur sens. Malpelo et les Galapagos demandent un vrai budget temps, douze jours pour l'un, une semaine de croisière plus les vols internes pour l'autre.
Anticipez la combinaison. Shorty ou 3 mm aux Maldives, à Bonaire, au Mexique, en Guadeloupe, à Nosy Be et à Cuba. Combinaison courte 5 mm à Pemba. 7 mm en mer Rouge, où l'eau a nettement fraîchi. Aux Galapagos, dimensionnez pour 15 °C.
Vérifiez le niveau exigé avant de réserver. Les Jardins de la Reine à Cuba, les croisières Maldives, les Bahamas et les Galapagos demandent tous un niveau 2 ou Advanced et un carnet fourni. Si vous débutez, visez Bonaire, la Guadeloupe, Cozumel, Bayahibe ou les Canaries.
