Hamata occupe l'extrémité sud de la côte égyptienne de la mer Rouge, à une centaine de kilomètres au sud de Marsa Alam. Le village fait face aux récifs des Fury Shoals et ouvre sur Foul Bay, la baie qui court jusqu'à la frontière soudanaise sur plus de 90 km. C'est de sa marina que partent les croisières vers le grand Sud égyptien, et depuis ses lodges de bord de lagon que les semi-rigides rejoignent les récifs proches.
La zone se plonge à tous les niveaux : on y passe son premier brevet, on y enchaîne des journées de plongées illimitées sur des récifs peu fréquentés, on y embarque pour une semaine aux portes du Soudan. La contrepartie tient en une ligne : c'est loin. Après le vol, il reste une centaine de kilomètres de route depuis Marsa Alam, et c'est cet éloignement qui laisse les récifs tranquilles. Pour situer Hamata dans le pays, voir notre guide de la plongée en Égypte.
En bref : la plongée à Hamata
- Destination : Égypte, extrême sud de la mer Rouge, une centaine de kilomètres au sud de Marsa Alam.
- Zones de plongée : récifs du lagon, Fury Shoals, lagon de Sataya, et en croisière Foul Bay, Ras Banas et les récifs de Saint-John.
- Niveau : du baptême et de la formation Open Water aux plongeurs confirmés, épaves et grottes comprises.
- Formules : écolodge en bordure de lagon, éco-village de Wadi Lahami, croisière au départ de la marina d'Hamata.
- Saison : plongée toute l'année, eau autour de 22 à 23 °C en février et mars, 28 à 29 °C d'août à octobre.
- Accès : vol jusqu'à Marsa Alam, puis transfert routier d'une centaine de kilomètres (arrivée par Hurghada possible, plus longue).
Pourquoi choisir Hamata pour votre séjour plongée en mer Rouge ?
Hamata se choisit d'abord pour ce que l'éloignement a préservé : les récifs du grand Sud reçoivent beaucoup moins de bateaux que ceux du nord, les coraux sont en bonne santé jusque devant les lodges, et l'eau y est plus chaude à saison égale. Vient ensuite l'amplitude de niveau : peu de zones égyptiennes permettent à un plongeur qui n'a jamais mis la tête sous l'eau et à un plongeur confirmé de partir la même semaine, depuis le même point, chacun sur son programme. Hors de l'eau, le temps se remplit facilement : snorkeling depuis la plage, mangroves, sortie en quad dans le désert et sessions de kitesurf en Égypte, le lagon d'Hamata étant aussi un plan d'eau de glisse.
Les sites de plongée d'Hamata et des Fury Shoals
Les Fury Shoals sont le terrain de jeu principal d'Hamata. Leurs topographies varient beaucoup d'un site à l'autre : tombants, jardins de corail, et surtout le réseau de grottes et de cavernes de Shaab Claudio, où la lumière entre par les failles. Sur les récifs du lagon, rejoints en semi-rigide en quelques minutes, les bancs d'anthias couvrent les patates de corail et les immersions croisent tortues, raies, balistes et poissons-papillons.
Le lagon de Sataya, un peu plus au large, abrite une colonie de dauphins long bec qui vient s'y reposer en journée. Leur présence ne dépend que d'eux : rien ne se garantit. L'approche se fait en surface, en snorkeling encadré, sans couper la route du groupe ni entrer dans la zone de repos.
La croisière plongée aux portes du Soudan, au départ d'Hamata
C'est la particularité d'Hamata : la zone porte sa propre croisière, et l'itinéraire descend là où peu de bateaux vont. L'embarquement se fait à la marina le dimanche matin, pour une quinzaine de plongées jusqu'au vendredi après-midi, à raison de trois à quatre immersions par jour, sur Foul Bay, la baie de Ras Banas et les récifs de Saint-John, à quelques milles de la frontière soudanaise.
L'itinéraire est volontairement panaché. Paradise Reef offre des profondeurs modestes et un courant faible, accessible dès les premières plongées. L'épave du Kamash repose par 30 mètres et plus, pour ceux qui ont le niveau. Sernaka Island et Umm Khararim, avec son labyrinthe de grottes et de passages sinueux, complètent la semaine. Raies pastenagues à points bleus, poissons-perroquets, napoléons, requins-corail, murènes, barracudas et tortues sont les habitués des lieux, les gros pélagiques restant une affaire de saison.
Le bateau accueille 24 plongeurs pour un équipage de 10 personnes, avec cabines climatisées et salle de bain privative, salon, restaurant et solarium. Deux guides encadrent les palanquées, les blocs de 12 litres et les plombs sont fournis, et aucun alcool n'est servi à bord. Pour comparer les itinéraires égyptiens, voir notre guide des croisières plongée en Égypte.
Débuter, se former ou plonger en famille à Hamata
La certification Open Water Diver se passe sur place, avec des instructeurs francophones : quatre séances en eau peu profonde pour les exercices, puis quatre plongées qui mènent à l'autonomie jusqu'à 18 mètres avec un binôme. Les journées suivantes se passent en plongées illimitées sur les récifs. À savoir pour les brevetés récents : sur certains hébergements, le guide reste obligatoire en dessous de 25 plongées au carnet, en supplément.
Pour les familles et les groupes, l'écolodge en bordure de lagon fonctionne simplement, en tentes de deux ou trois personnes ou en chalet, avec la mer devant et le centre de plongée à quelques dizaines de mètres. Les non-plongeurs y font du snorkeling depuis la plage. Si votre priorité est la plongée illimitée en formule tout compris, regardez du côté d'El Quseir ; pour un cursus professionnel jusqu'au Divemaster, c'est Marsa Shagra qu'il faut regarder.
Climat, meilleure période et accès à Hamata
On plonge à Hamata toute l'année. L'eau descend autour de 22 à 23 °C en février et mars et culmine entre 28 et 29 °C d'août à octobre. Côté air, l'hiver reste doux avec des maximales de 23 à 25 °C de décembre à février, alors que juin, juillet et août dépassent régulièrement 35 °C. L'automne combine donc l'eau la plus chaude et des températures supportables ; l'hiver demande une combinaison plus épaisse et une petite laine sur le bateau.
L'accès se fait par l'aéroport de Marsa Alam, suivi d'un transfert routier d'une centaine de kilomètres, généralement inclus dans les séjours. L'arrivée par Hurghada est possible mais rallonge nettement la route, en supplément. Le visa égyptien s'obtient à l'arrivée en liquide ou en ligne avant le départ. Si vous cherchez le Blue Hole, le Canyon et l'ambiance du Sinaï, c'est vers Dahab qu'il faut regarder, à l'autre bout de la mer Rouge égyptienne.
