Plongée en janvier : les destinations en un coup d'œil
Cuba : en pleine fenêtre décembre à avril, eau à 25-28 °C, visibilité optimale, Jardins de la Reine réservés aux N2 avec cinquante plongées.
Belize : saison sèche de janvier à mars, eau à 26-28 °C, deuxième barrière de corail du monde, tous niveaux.
Bonaire : eau à 26-29 °C toute l'année, plus de cent sites accessibles du bord, plongée entièrement autonome.
Mexique, Cozumel et Riviera Maya : eau à 25-28 °C, dérivantes faciles, requins bouledogue jusqu'en février, cénotes à plus de 60 m de visibilité, dès le niveau 1.
Tobago : meilleure période de janvier à avril, hors trajectoire des ouragans, eau à 26-29 °C, dérivantes parfois sportives, tous niveaux.
Guadeloupe : meilleure période de décembre à juin, eau à 26-30 °C, réserve Cousteau et trois épaves, du baptême au niveau 3.
Martinique : période idéale de décembre à fin avril, eau à 26-29 °C, épaves de la baie de Saint-Pierre à partir du niveau 2.
La Dominique : saison sèche de décembre à juin, eau à 26 °C en hiver, combinaison 3 ou 5 mm, tombants de 20 à 30 m, tous niveaux.
Turks and Caicos : fenêtre de novembre à mai, eau à 26-28 °C, visibilité souvent au-delà de 30 m, Advanced ou niveau 2 conseillé.
Maldives : pleine saison jusqu'en mai, eau à 28-30 °C, combinaison 3 mm, passes en dérive et thilas, intermédiaire à confirmé en croisière.
Thaïlande, mer d'Andaman : meilleure période de novembre à avril, mer calme, eau à 27-28 °C, croisières Similan et Surin, Open Water avec dix plongées.
Philippines : plongée toute l'année sauf septembre et octobre, eau à 27-30 °C, shorty, Visayas et Monad Shoal, tous niveaux sauf sites experts.
Pemba, Zanzibar : en pleine fenêtre novembre à mars, eau à 25-27 °C, océan très calme, Advanced ou niveau 2 conseillé.
Afrique du Sud : saison requins de novembre à mai, eau à 23-27 °C en été austral, Aliwal Shoal et Sodwana Bay, dès l'Open Water.
Les meilleures destinations plongée de janvier, une par une
Caraïbes : le mois où la zone est à son sommet
Onze de nos destinations caraïbes sont en meilleure période en janvier. C'est le mois où le choix devient un vrai arbitrage, entre l'autonomie, la barrière de corail, les épaves et les requins.
Cuba est en plein dans sa fenêtre de décembre à avril : saison sèche, ciel dégagé, visibilité optimale, eau entre 25 et 28 °C. Le séjour à Maria la Gorda combine deux nuits à La Havane et six nuits dans la baie de Corrientes, sur la péninsule de Guanahacabibes, réserve de biosphère UNESCO depuis 1987, avec dix plongées sur des tombants, des grottes et des tunnels. Les Jardins de la Reine, eux, demandent un N2 ou un Advanced avec cinquante plongées au carnet.
Le Belize entre dans sa saison sèche, qui court de janvier à mars, avec une eau à 26-28 °C toute l'année. Le pays s'appuie sur la deuxième barrière de corail du monde et sur des sites qui font sa réputation, le Great Blue Hole, l'atoll de Turneffe, Lighthouse Reef et Gladden Pit. Deux formules chez nous : un séjour à San Pedro, sur l'île d'Ambergris Caye, avec neuf plongées locales dont une de nuit et le centre dans l'enceinte de l'hôtel, et un séjour à Placencia plus au sud, qui tourne autour de Glover's Reef Atoll, South Water Caye, Silk Caye et Laughing Bird. À savoir pour les amateurs de gros : les requins-baleines de Placencia se voient d'avril à juillet, pas en janvier.
Bonaire reste le paradis de l'autonome : plus de cent sites signalés par de grosses pierres jaunes le long de la route côtière, un tombant de soixante kilomètres sur la côte sous le vent, une réserve marine classée depuis 1979, et une eau à 26-29 °C toute l'année. Le séjour dix immersions et la version plongées illimitées livrent tous deux le pick-up avec les blocs.
Au Mexique, janvier est encore dans la fenêtre des requins bouledogue au large de Playa del Carmen, qui court de novembre à février, en bouteille sur fonds sableux, en option avec votre Expert Local. À Cozumel, classé à l'UNESCO depuis 2016, on plonge environ trois cents jours par an sur des dérivantes faciles, dans une eau entre 25 et 28 °C. Les courants sont plus marqués en hiver, ce qui vaut aux plongeurs de la saison de croiser les raies aigles. Le séjour tout inclus à Playa del Carmen panache récif, cénotes et Cozumel, dès le niveau 1.
Tobago ouvre en janvier sa meilleure période, qui court jusqu'en avril, avec la saison sèche et une position presque toujours en dehors de la trajectoire des ouragans. Plus de trente sites, Speyside, Buccoo Reef, les Brothers, le Japanese Garden, une eau à 26-29 °C toute l'année et des alizés permanents. Les dérivantes y sont parfois sportives, mais l'île garde des sites pour tous les niveaux.
Les Antilles françaises sont dans leur fenêtre. La Guadeloupe aligne la réserve Cousteau entre Deshaies et Malendure, la Pointe aux carangues, la Piscine, le Jardin de corail et l'Aquarium, plus les épaves du Franjack, de l'Augustin Fresnel et du Gustavia, sans niveau minimum requis. En Martinique, la période idéale court de décembre à fin avril, avec les Anses-d'Arlet et la Pointe Burgos accessibles dès le niveau 1, l'épave du Nahoon entre vingt-cinq et trente-cinq mètres pour les confirmés, et le Rocher du Diamant qui descend le long d'une faille sous-marine. Le séjour dix plongées en bateau électro-solaire s'adresse aux plongeurs autonomes, l'encadrement n'étant pas compris.
À Bayahibe, en République dominicaine, l'eau ne descend jamais sous 26 °C. Le séjour écoresponsable propose huit plongées guidées avec quatre plongeurs maximum par guide, sur les récifs de Peñon, deux épaves, le Parc National de Cotubanama et la grotte de Chicho. À La Dominique, la saison sèche va de décembre à juin, l'eau descend à 26 °C en hiver, ce qui justifie une combinaison longue 3 mm voire 5 mm, et les tombants de vingt à trente mètres alternent avec des arches, des tunnels et des canyons. Plus au nord, Turks and Caicos reste dans sa fenêtre de novembre à mai avec plus de trente mètres de visibilité, et les Bahamas poursuivent leur saison sèche, sous conditions de niveau strictes pour les plongées requins.
Maldives : toujours en pleine saison
La saison des Maldives court de novembre à mai, et janvier en est le troisième mois. L'eau reste entre 28 et 30 °C toute l'année et une 3 mm suffit : ce qui se joue au calendrier, ce sont les conditions de surface et la visibilité, pas la température. C'est ce qui en fait la destination de référence de l'hiver européen.
On y plonge trois choses différentes. Les passes, en dérive et avec du courant, où se jouent les rencontres de pélagiques. Les thilas, ces pitons de récif isolés qui remontent du lagon sans atteindre la surface, plus calmes et très colorés. Et les stations de nettoyage, où l'on observe les raies manta longuement, posé à distance. Le requin-baleine reste un bonus, jamais une garantie d'itinéraire.
Le format départage tout. La croisière sur les atolls du centre et du sud, Ari, Vaavu, Meemu et Thaa, enchaîne vingt-trois plongées dont une à deux de nuit, nitrox offert, mises à l'eau en largage dérivant : elle demande un niveau 2 ou Advanced et cinquante plongées. Le séjour en guest house à Dhangethi, au sud de l'atoll d'Ari, ouvre l'archipel à tous les niveaux avec dix plongées guidées et tous les sites à moins de vingt minutes de navigation. À savoir : l'alcool est interdit sur les îles locales.
Asie du Sud-Est : la mer d'Andaman et les Visayas
En Thaïlande, la mer d'Andaman est ouverte de novembre à avril, et janvier tombe dans son meilleur bloc, celui de la mer calme et de la visibilité excellente, avec une eau à 27-28 °C. Les Similan avec Boulder City, Elephant Head Rock et Christmas Point, Koh Bon et ses raies mantas, Koh Tachai, les îles Surin et Richelieu Rock, récif en fer à cheval entre dix-huit et trente-cinq mètres. La croisière Similan et Surin propose seize plongées sur six jours à partir d'un Open Water avec dix plongées enregistrées, la formule cinq jours au départ de Phuket en compte quinze, et la grande croisière descend jusqu'à Koh Phi Phi, Koh Haa et les pinacles de Hin Daeng et Hin Muang. Un point utile : la fin janvier ouvre la fenêtre des requins-baleines et des raies mantas à Koh Tachai, qui court jusqu'en avril.
Les Philippines se plongent toute l'année, seuls septembre et octobre sont à éviter. L'eau se tient entre 27 et 30 °C et l'on plonge le plus souvent en shorty. Le safari dans les Visayas enchaîne treize plongées sur trois îles, Bohol avec les carangues et les tortues vertes de Balicasag, Negros avec les bulles volcaniques d'Apo Island et le muck-dive sur sable noir de Dauin, puis Cebu avec le banc de sardines de Moalboal et l'île de Pescador. Les requins renards de Monad Shoal, à Malapascua, restent réservés aux plongeurs expérimentés.
Océan Indien et hémisphère sud
À Pemba, au nord de Zanzibar, on est en plein dans la fenêtre de novembre à mars : eau à 25-27 °C, océan très calme, bonne visibilité, et une combinaison courte 5 mm suffit. Plus de trente sites, des tombants de douze à cinquante mètres et des canaux creusés par les courants de marée, avec des visibilités pouvant atteindre soixante mètres. Le courant impose une vraie maîtrise de la flottabilité, un Advanced ou un niveau 2 est conseillé. L'île Maurice se plonge toute l'année dans une eau à 24-28 °C avec une 3 mm, même si ses deux pics sont au printemps et à l'automne.
En Afrique du Sud, la saison requins court de novembre à mai et l'eau remonte à 23-27 °C avec l'été austral. Aliwal Shoal est cité parmi les dix meilleurs sites au monde, Sodwana Bay aligne ses récifs 2 Mile, 7 Mile et 9 Mile, et Protea Banks demande de l'expérience. Le séjour qui combine dix plongées guidées et deux jours de safari au Tembe National Park reste la façon la plus directe de voir les Big 5 et les requins dans le même voyage. En Colombie, janvier prolonge la meilleure visibilité de l'année côté caraïbe, dans une eau à 27 °C, et la croisière à Malpelo et ses bancs de requins-marteaux reste jouable, même si la préférence affichée va de mars à juillet.
Ce qui se ferme en janvier
Trois fenêtres se referment avec la fin de l'année.
Les Canaries sortent de leur meilleure période. Tenerife et Gran Canaria annonçaient septembre à décembre, c'est derrière nous. L'archipel reste plongeable et c'est même la pleine fenêtre des requins-anges, de novembre à mars, mais ce n'est plus le meilleur moment de l'année.
Les Galapagos et Nosy Be ferment leur fenêtre requin-baleine. Elle courait de juin à décembre aux Galapagos et d'octobre à décembre à Nosy Be. Si c'est votre objectif, la mer d'Andaman prend le relais à partir de fin janvier.
La mer Rouge est à son creux thermique. L'Égypte se plonge toute l'année, mais l'eau descend vers 22 °C et il faut une 7 mm ou une 2 x 5 mm avec cagoule. Les longimanus, eux, sont partis avec décembre. Ce n'est pas le mois de la mer Rouge, même si le vol reste le plus court depuis la France.
Plonger en janvier : ce que le mois change
Janvier est un mois à deux vitesses, et cela se joue au calendrier scolaire.
Après le 3 janvier, tout se vide. Les centres, les hébergements, les bateaux. C'est la meilleure fenêtre de l'hiver pour plonger en petit comité dans des conditions de haute saison, jusqu'aux vacances de février.
Les vacances de février se réservent maintenant. Elles s'étalent sur près d'un mois entre les trois zones, et les croisières Maldives comme les croisières en mer d'Andaman embarquent à jour fixe.
Arbitrez le temps de vol selon la durée. Pour une semaine, les Caraïbes proches et la mer Rouge restent les plus simples. Pour dix jours ou deux semaines, les Maldives, la Thaïlande, les Philippines et le Belize prennent tout leur sens.
Anticipez la combinaison. Shorty ou 3 mm aux Maldives, à Bonaire, au Mexique, en Guadeloupe, à Cuba et aux Philippines. Combinaison longue 3 ou 5 mm à La Dominique, combinaison courte 5 mm à Pemba, 7 mm en mer Rouge.
Vérifiez le niveau exigé avant de réserver. Les Jardins de la Reine à Cuba, les croisières Maldives et les Bahamas demandent un niveau 2 ou Advanced et un carnet fourni. Si vous débutez, visez la Guadeloupe, Cozumel, Bayahibe, le Belize ou les Philippines.
