Guide pour vos séjours et croisières plongée au Mexique

Le Mexique se plonge sur deux façades qui n'ont ni la même eau, ni la même faune, ni la même saison. À l'est, la côte Caraïbes du Yucatán aligne le récif mésoaméricain et les cénotes d'eau douce dans une eau à 26-28 °C douze mois sur douze. À l'ouest, le Pacifique ouvre sur le golfe de Californie, l'archipel volcanique de Revillagigedo et les baies de l'État de Oaxaca, dans une eau plus fraîche et avec des rencontres de grands pélagiques.

Le choix de la façade commande tout le reste : la période, le niveau demandé, le format du voyage et le budget. Un plongeur qui veut ses premières bulles dans une eau à 28 °C et un plongeur qui vient pour les raies mantas géantes ne partent ni au même endroit, ni au même moment.

En bref : la plongée au Mexique

• Deux façades : la côte Caraïbes (Playa del Carmen, Cozumel, cénotes du Yucatán) et la côte Pacifique (mer de Cortez, Revillagigedo, Huatulco).

• Terrains : récif mésoaméricain, gouffres d'eau douce, tombants à dérive, pinacles océaniques, récifs du golfe de Californie.

• Niveau : tous niveaux côté Caraïbes, en mer de Cortez et à Huatulco. Niveau 2 et 50 plongées pour la croisière de Revillagigedo, N2 ou Advanced pour l'expédition cénotes.

• Saison : toute l'année côté Caraïbes. Côté Pacifique, l'hiver pour les gros pélagiques, juillet à novembre pour l'eau chaude en mer de Cortez.

• Eau : 26 à 28 °C côté Caraïbes. 20 à 24 °C à Revillagigedo, jusqu'à 17 °C en mer de Cortez en hiver.

• Faune : requins bouledogue, requins baleines, raies mantas géantes, requins marteaux, otaries, baleines à bosse, tortues, raies aigles.

• Budget : de l'ordre de 800 à 2 400 € par personne pour 7 à 8 jours en séjour à terre, hors vols. Environ 4 400 € pour la croisière de 10 jours à Revillagigedo.

• Autres activités : le kitesurf dans le Yucatán se combine facilement avec un séjour plongée sur la Riviera Maya.

Pourquoi plonger au Mexique

Peu de pays proposent autant de terrains différents sous un même passeport.

• Les cénotes du Yucatán, gouffres d'eau douce ouverts dans la jungle, n'ont pas d'équivalent ailleurs. La visibilité y dépasse souvent 60 mètres et l'halocline, cette rencontre entre eau douce et eau salée, produit un effet visuel que l'on ne voit nulle part en mer.

• Le récif mésoaméricain, deuxième plus grand système corallien de la planète, borde toute la côte du Yucatán et se plonge dès le premier brevet.

• La mer de Cortez abrite plus de 40 % des espèces de mammifères marins du monde, otaries en tête.

• L'archipel de Revillagigedo met les plongeurs au contact des raies mantas géantes, sur des stations de nettoyage fréquentées toute l'année.

• Le calendrier de la faune est lisible et les fenêtres sont fiables, ce qui permet de caler un voyage sur une rencontre précise plutôt que d'espérer.

Plonger sur la côte Caraïbes du Mexique : récif et cénotes

La côte Caraïbes est la façade la plus accessible du pays, et la porte d'entrée de la majorité des voyageurs. Elle se plonge toute l'année, dans une eau à 26-28 °C, depuis Playa del Carmen, Cozumel et les environs de Mérida. Le récif et les tombants à dérive de Cozumel se font en palanquée guidée dès le niveau 1, pendant que les cénotes demandent, pour les plus reculés, un brevet confirmé.

C'est aussi la côte des rendez-vous saisonniers : requins bouledogue de novembre à février au large de Playa del Carmen, requins baleines d'Isla Mujeres de juin à septembre, en snorkeling. Le détail des spots, des niveaux et des formules se trouve sur notre guide de la plongée sur la côte Caraïbes du Mexique.

Plonger sur la côte Pacifique du Mexique : mer de Cortez, Socorro et Huatulco

La côte Pacifique se choisit pour la grande faune. La mer de Cortez, baptisée aquarium du monde par Jacques-Yves Cousteau, se plonge depuis La Paz et Cabo Pulmo, dont le parc national protège des récifs vieux de plus de 20 000 ans. L'archipel de Revillagigedo, à 600 kilomètres au large de la Basse-Californie, se rejoint en croisière et concentre les raies mantas géantes, les requins marteaux et les baleines à bosse. Plus au sud, Huatulco et l'État de Oaxaca offrent une plongée tropicale abritée, dans une réserve de biosphère classée par l'UNESCO.

L'eau y est plus fraîche que côté Caraïbes et les conditions plus engagées sur les sites du large. Le détail des zones, des saisons et des niveaux se trouve sur notre guide de la plongée sur la côte Pacifique du Mexique.

Quels animaux observe-t-on en plongée au Mexique

Le Mexique se visite au calendrier. Côté Caraïbes, les requins bouledogue se plongent de novembre à février, les requins baleines se nagent de juin à septembre, et les tortues, raies aigles et requins nourrices se croisent toute l'année sur le récif et à Cozumel.

Côté Pacifique, les fenêtres sont plus marquées. Les requins marteaux se plongent à Cabo Pulmo de mi-octobre à mi-avril, les requins bouledogue de février à avril, les mobulas à partir de novembre. Les raies mantas se montrent sur le site de La Reina de juillet à octobre, les requins baleines dans la baie de La Paz d'octobre à mai, les baleines à bosse de décembre à mars. À Revillagigedo, les raies mantas géantes et les dauphins sont présents toute l'année, les baleines à bosse de mi-février à mi-avril. Les otaries de Los Islotes se plongent toute l'année, la nage avec elles étant interdite sur la colonie en juin, juillet et août.

Quel niveau de plongée faut-il pour le Mexique

La majorité des séjours plongée au Mexique est accessible dès le niveau 1 ou l'Open Water, sur les deux façades. Le récif de Playa del Carmen, les tombants de Cozumel, les sites de la mer de Cortez et ceux de Huatulco se plongent en palanquée guidée, sans exigence particulière au-delà du premier brevet.

Deux programmes font exception et demandent un N2 ou un Advanced : l'expédition dans les cénotes reculés du Yucatán, qui ajoute une bonne condition physique à l'exigence technique, et la croisière de Revillagigedo, qui réclame environ 50 plongées et une vraie aisance dans le courant. Le Mexique est par ailleurs un bon pays pour passer son premier brevet, avec des formations Open Water organisées côté Caraïbes.

Quand partir en vacances plongée au Mexique

La côte Caraïbes se plonge sur douze mois, sans saison fermée. L'air y oscille entre 23 et 27 °C et l'eau entre 26 et 28 °C, avec très peu d'écart d'une saison à l'autre. Septembre et octobre sont les plus pluvieux, sans que la plongée s'arrête : le mois se choisit donc sur la faune recherchée.

La côte Pacifique est plus contrastée. En mer de Cortez, l'eau descend jusqu'à 17 °C de janvier à mars et se réchauffe nettement de juillet à novembre, avec une meilleure visibilité. À Huatulco, la saison sèche d'octobre à mai est la plus favorable. À Revillagigedo, c'est l'hiver qui concentre les rencontres les plus spectaculaires.

Une conséquence pratique : des vacances plongée au Mexique se calent sur une façade, pas sur le pays entier. Les deux côtes sont séparées par la largeur du territoire et chacune porte ses propres programmes.