Plongée en février : les destinations en un coup d'œil
Cuba : en pleine fenêtre décembre à avril, eau à 25-28 °C, visibilité optimale, Jardins de la Reine réservés aux N2 avec cinquante plongées.
Belize : saison sèche de janvier à mars, eau à 26-28 °C, deuxième barrière de corail du monde, tous niveaux.
Bonaire : eau à 26-29 °C toute l'année, plus de cent sites accessibles du bord, plongée entièrement autonome.
Mexique, Cozumel et Riviera Maya : dernier mois des requins bouledogue, eau à 25-28 °C, dérivantes faciles, cénotes à plus de 60 m de visibilité, dès le niveau 1.
Tobago : meilleure période de janvier à avril, hors trajectoire des ouragans, eau à 26-29 °C, dérivantes parfois sportives.
Guadeloupe : meilleure période de décembre à juin, eau à 26-30 °C, réserve Cousteau et trois épaves, du baptême au niveau 3.
Martinique : période idéale de décembre à fin avril, eau à 26-29 °C, épaves de la baie de Saint-Pierre à partir du niveau 2.
La Dominique : saison sèche de décembre à juin, eau à 26 °C en hiver, combinaison 3 ou 5 mm, tombants de 20 à 30 m.
Maldives : pleine saison jusqu'en mai, eau à 28-30 °C, combinaison 3 mm, passes en dérive et thilas, intermédiaire à confirmé en croisière.
Thaïlande, mer d'Andaman : fenêtre requins-baleines et raies mantas ouverte jusqu'en avril, mer calme, eau à 27-28 °C, Open Water avec dix plongées.
Philippines : plongée toute l'année sauf septembre et octobre, eau à 27-30 °C, shorty, Visayas et Monad Shoal.
Vietnam : février ouvre la saison de Nha Trang, eau à 26-28 °C, visibilité de 10 à 30 m, peu ou pas de courant, du débutant au confirmé.
Pemba, Zanzibar : en pleine fenêtre novembre à mars, eau à 25-27 °C, océan très calme, Advanced ou niveau 2 conseillé.
Afrique du Sud : saison requins de novembre à mai, eau à 23-27 °C en été austral, Aliwal Shoal et Sodwana Bay, dès l'Open Water.
Les meilleures destinations plongée de février, une par une
Caraïbes : saison sèche, carnaval et vacances d'hiver
La zone est au même niveau qu'en janvier, mais février lui ajoute deux choses : les vacances scolaires et le carnaval, qui bat son plein en Martinique, en Guadeloupe, à Cuba et en République dominicaine. C'est le seul mois de l'année où un séjour plongée se double d'un événement pour les non-plongeurs de la famille, ce qui règle une bonne partie des arbitrages de couple.
Au Mexique, février est le dernier mois de la fenêtre des requins bouledogue au large de Playa del Carmen, ouverte en novembre. Après, il faut attendre l'automne suivant. Le reste tourne toute l'année : Cozumel, classé à l'UNESCO depuis 2016, se plonge environ trois cents jours par an en dérivante facile, dans une eau à 25-28 °C, avec des courants plus marqués l'hiver qui amènent les raies aigles. Le séjour tout inclus à Playa del Carmen panache récif, cénotes et Cozumel dès le niveau 1.
Cuba et le Belize sont au cœur de leur saison sèche, l'une de décembre à avril, l'autre de janvier à mars. Le séjour à Maria la Gorda associe deux nuits à La Havane et six nuits dans la baie de Corrientes, sur une péninsule classée réserve de biosphère UNESCO depuis 1987. Au Belize, le séjour à San Pedro sur Ambergris Caye propose neuf plongées locales dont une de nuit avec le centre dans l'enceinte de l'hôtel, et le séjour à Placencia, plus au sud, tourne autour de Glover's Reef Atoll, South Water Caye et Silk Caye.
Bonaire reste la destination de l'autonome, avec plus de cent sites signalés par de grosses pierres jaunes le long de la route côtière, un tombant de soixante kilomètres et une réserve marine classée depuis 1979. Le séjour dix immersions et la version illimitée livrent le pick-up avec les blocs. À Tobago, la meilleure période court de janvier à avril, hors trajectoire des ouragans, avec plus de trente sites entre Speyside, Buccoo Reef et les Brothers. À La Dominique, l'eau descend à 26 °C en hiver, ce qui justifie une combinaison longue 3 mm voire 5 mm sur les tombants de vingt à trente mètres. Et Turks and Caicos comme les Bahamas restent dans leur fenêtre de novembre à mai.
Maldives : le milieu de saison
La saison des Maldives court de novembre à mai, février en est le cœur. L'eau reste entre 28 et 30 °C, une 3 mm suffit, et ce qui se joue au calendrier tient aux conditions de surface et à la visibilité, pas à la température. Sur un mois de vacances scolaires, c'est aussi l'archipel qui se réserve le plus tôt.
Le format départage tout, et il vaut mieux le savoir avant de réserver en famille. La croisière sur les atolls du centre et du sud enchaîne vingt-trois plongées en largage dérivant sur Ari, Vaavu, Meemu et Thaa, et demande un niveau 2 ou Advanced avec cinquante plongées. Le séjour en guest house à Dhangethi, sur l'atoll d'Ari, ouvre l'archipel à tous les niveaux avec dix plongées guidées et des sites à moins de vingt minutes de navigation, de Kudarah Thila aux manta points. À savoir : l'alcool est interdit sur les îles locales.
Asie du Sud-Est : la mer d'Andaman entre dans sa fenêtre à gros
C'est la vraie différence entre février et les mois précédents. En mer d'Andaman, la mer reste calme et la visibilité excellente comme en décembre et janvier, mais la fenêtre des requins-baleines et des raies mantas est ouverte, de fin janvier à avril, quand le plancton devient abondant. À Koh Tachai en particulier, les chances de croiser du gros montent nettement. L'eau se tient à 27-28 °C.
Les itinéraires ne changent pas : les Similan avec Boulder City, Elephant Head Rock et Christmas Point, Koh Bon et ses mantas, les îles Surin et Richelieu Rock, récif en fer à cheval entre dix-huit et trente-cinq mètres. La croisière Similan et Surin propose seize plongées sur six jours à partir d'un Open Water avec dix plongées enregistrées, la formule cinq jours au départ de Phuket en compte quinze, et la grande croisière descend jusqu'à Koh Phi Phi, Koh Haa et les pinacles de Hin Daeng et Hin Muang. Le pic, lui, se situe en mars et en avril.
Deuxième nouveauté du mois : le Vietnam. Février ouvre la saison de Nha Trang et de l'île de la Baleine, qui court jusqu'en septembre, pendant que Phu Quoc et le golfe de Thaïlande restent dans leur fenêtre d'octobre à avril. L'eau se tient entre 26 et 28 °C, la visibilité entre dix et trente mètres, et il n'y a pas ou peu de courant, ce qui en fait une destination confortable du débutant au confirmé. Tout l'équipement est fourni sur place, les clubs sont affiliés PADI et DAN, et deux caissons de décompression couvrent le pays, à Nha Trang et à Saigon. Le safari de neuf jours entre deux réserves marines couvre justement l'île de la Baleine et la réserve de l'île de Mun à Nha Trang, et l'île de Phu Quoc propose treize immersions tous niveaux.
Aux Philippines, on plonge toute l'année sauf en septembre et octobre, en shorty, dans une eau à 27-30 °C. Le safari dans les Visayas enchaîne treize plongées sur trois îles, Bohol et les tortues vertes de Balicasag, Negros et les bulles volcaniques d'Apo Island, Cebu et le banc de sardines de Moalboal. Les requins renards de Monad Shoal restent réservés aux plongeurs expérimentés.
Océan Indien et hémisphère sud
À Pemba, au nord de Zanzibar, février est dans la fenêtre de novembre à mars : eau à 25-27 °C, océan très calme, bonne visibilité, et une combinaison courte 5 mm suffit. Plus de trente sites, des tombants de douze à cinquante mètres et des canaux creusés par les courants de marée, avec des visibilités pouvant atteindre soixante mètres. Le courant impose une vraie maîtrise de la flottabilité, un Advanced ou un niveau 2 est conseillé. L'île Maurice se plonge toute l'année dans une eau à 24-28 °C avec une 3 mm.
En Afrique du Sud, la saison requins court jusqu'en mai et l'eau se tient à 23-27 °C en été austral. Aliwal Shoal est cité parmi les dix meilleurs sites au monde, Sodwana Bay aligne ses récifs 2 Mile, 7 Mile et 9 Mile, et Protea Banks demande de l'expérience. Le séjour qui combine dix plongées guidées et deux jours de safari au Tembe National Park reste le moyen le plus direct de voir les Big 5 et les requins dans le même voyage. En Colombie, la croisière à Malpelo et ses bancs de requins-marteaux approche de sa meilleure période, affichée de mars à juillet.
Partir plonger pendant les vacances d'hiver
C'est le seul mois de la saison où la contrainte scolaire pèse vraiment, et cela change quatre choses.
Les trois zones s'étalent sur près d'un mois. C'est une chance : selon votre académie, vous pouvez viser un créneau moins demandé que celui du milieu de mois.
Les croisières embarquent à jour fixe. Maldives et mer d'Andaman partent souvent du samedi au samedi. Une place manquée, c'est une semaine de décalée, et sur février les listes se remplissent plusieurs mois à l'avance.
Pensez aux non-plongeurs. Le carnaval antillais, les randonnées palmées de la réserve Cousteau en Guadeloupe et les cénotes du Mexique occupent une famille entière. Les Antilles françaises évitent en plus les formalités et le décalage horaire lourd.
Anticipez la combinaison. Shorty ou 3 mm aux Maldives, à Bonaire, au Mexique, en Guadeloupe, à Cuba, aux Philippines et au Vietnam. Combinaison longue 3 ou 5 mm à La Dominique, courte 5 mm à Pemba, 7 mm en mer Rouge.
Ce qui se ferme, ce qui s'ouvre
Dernier mois pour les requins bouledogue du Mexique. La fenêtre court de novembre à février au large de Playa del Carmen. Ces plongées s'organisent en option avec votre Expert Local, elles ne figurent pas aux forfaits de base.
Premier mois pour Nha Trang. Le Vietnam ouvre en février sa fenêtre sur la mer de Chine méridionale, jusqu'en septembre.
Les Canaries sont hors de leur meilleure période, qui allait de septembre à décembre. Gran Canaria et Lanzarote restent plongeables, et février est encore dans la fenêtre des requins-anges, de novembre à mars.
La mer Rouge est à son creux thermique. L'Égypte se plonge toute l'année, mais l'eau tourne autour de 22 °C et impose une 7 mm avec cagoule. Le vol reste le plus court depuis la France, ce qui en fait une option défendable sur une semaine courte, mais ce n'est pas le mois de la mer Rouge.
