Plongée en août : les destinations en un coup d'œil
Polynésie : les baleines à bosse sont là du 1er août au 31 octobre, eau à environ 27 °C toute l'année, lagons pour débutants et passes pour autonomes.
Nosy Be, Madagascar : août ouvre ses meilleurs mois, baleines à bosse d'août à octobre, eau de 24 à 30 °C, visibilité de 15 à 30 m.
Mozambique : en pleine migration des baleines, visibilité de 18 à 40 m, raies mantas et requins-baleines, niveau 1 minimum.
Malte : juillet, août et septembre sont ses meilleurs mois, 30 m de visibilité par temps calme, épaves de guerre, 2 h 30 de vol de Paris.
Égypte, mer Rouge : en pleine saison idéale jusqu'en novembre, eau au-dessus de 24 °C, du baptême à la croisière engagée.
Corse : saison jusqu'en octobre, visibilité jusqu'à 30 m, réserve de Scandola et îles Lavezzi, tous niveaux.
Ustica, Sicile : eau de 19 à 26 °C, première réserve marine d'Italie, grottes et tombants, débutants comme experts.
Var : eau qui descend rarement sous 20 °C en saison, mérous de la Gabinière et épaves des îles d'Or, du débutant au niveau 2.
Chypre : l'épave du Zenobia, dont la partie haute commence vers 16 m, accessible dès le niveau 1 encadré.
Portugal : dernier de ses trois meilleurs mois en Algarve, eau de 16 à 22 °C, récifs artificiels et grottes.
Cap-Vert, Sal : en pleine saison d'été jusqu'en octobre, eau de 24 à 27 °C, grottes, tombants et épaves.
Galapagos : le requin-baleine est là depuis juin, eau de 15 à 24 °C selon les îles, quatre-vingts plongées exigées en croisière.
Mayotte : en pleine fenêtre jusqu'en octobre, eau de 26 à 30 °C, double barrière de corail.
Mexique, Cozumel et Riviera Maya : eau de 25 à 28 °C, dérivantes faciles et cénotes, dès le niveau 1.
Canaries : l'archipel se prépare pour sa meilleure période de septembre à décembre, eau de 18 à 25 °C, tunnels de lave.
Les meilleures destinations plongée d'août, une par une
Polynésie : les baleines à bosse arrivent
C'est l'événement du mois et il est daté au jour près. En Polynésie, les baleines à bosse sont présentes du 1er août au 31 octobre. Les femelles viennent mettre bas dans les eaux chaudes du Pacifique et nourrissent leur petit quelques semaines avant de repartir vers des eaux plus froides. Août, septembre et octobre concentrent d'ailleurs l'essentiel des demandes sur la destination.
Le voyage rencontre avec les baleines est conçu pour cette fenêtre : cinq nuits à Tahiti, cinq à Moorea et cinq à Rangiroa, dix plongées, une sortie bateau dédiée à l'observation des baleines à bosse, et tous les vols inter-îles inclus. Vous plongez avec les requins citron de Moorea, puis au bord de la passe de Tiputa à Rangiroa, où les dauphins sautent dans les vagues.
Pour un séjour plus long, le circuit cinq îles couvre Tahiti, Bora Bora, Tikehau, Rangiroa et Fakarava avec vingt plongées, dont huit dans les passes nord et sud de Fakarava, la passe nord étant la plus vaste de Polynésie avec 1,6 kilomètre de large. L'eau tourne autour de 27 °C toute l'année. Un point technique à ne pas négliger : les lagons sont accessibles aux débutants, mais les passes se plongent en dérive et demandent d'être autonome et à l'aise avec sa stabilisation. Comptez une journée complète de voyage avec escale obligatoire, et une autorisation ESTA si celle-ci se fait aux États-Unis.
Océan Indien : Nosy Be entre en saison, le Mozambique est à son sommet
À Nosy Be, août ouvre les meilleurs mois de l'année, qui courent jusqu'en décembre. On est en pleine saison sèche, l'eau se tient entre 24 et 30 °C, une 3 mm longue suffit aux frileux et un shorty aux autres, la visibilité va de quinze à trente mètres et le courant est faible, ce qui rend les conditions faciles sur l'ensemble des sites. Le parc marin de Nosy Tanikely et les îles de Nosy Iranja en sont les points forts, avec des profils allant de plateaux coralliens à cinq mètres jusqu'à des tombants du large à quarante mètres et plus. La majorité des sites est accessible aux Open Water et niveau 1, mais les plongées du large et les épaves demandent un Advanced ou un niveau 2.
C'est aussi la fenêtre des baleines à bosse, d'août à octobre, les requins-baleines arrivant ensuite de mi-septembre à fin novembre. La croisière privative en catamaran se fait en très petit comité, de quatre à six personnes, avec dix plongées à raison de deux par jour, au choix vers l'archipel des Mitsio au nord ou celui des Radama au sud. Sachez que les sites des Radama, dans le canal du Mozambique, sont des tombants de douze à cinquante mètres où passent requins-marteaux, barracudas et loches géantes : ce n'est pas un terrain de débutant, quelle que soit l'étiquette du séjour.
Au Mozambique, la migration des baleines à bosse, commencée en juillet, court jusqu'à début novembre, en pleine saison sèche. À Tofo, le séjour dix immersions donne accès à Manta Reef avec une visibilité de dix-huit à quarante mètres. Plus au nord, l'écolodge de la baie de Nanatha aligne Nuarro Wall, Lost Eden, Unicorn Castle et l'épave du B.P., avec un récif maison accessible du bord et des tombants qui descendent jusqu'à cent mètres à l'extérieur de la barrière. À Mayotte, la fenêtre ouverte en avril tient jusqu'en octobre.
Égypte et mer Rouge
La saison idéale de la mer Rouge court d'avril à novembre. En août, l'eau est au plus chaud de l'année et un shorty suffit largement. C'est aussi le mois le plus fréquenté, donc réservez tôt si vos dates sont fixes.
El Quseir propose le nitrox gratuit en formule tout compris, Charm el Cheikh la plongée illimitée depuis le bord cinq jours durant, et Soma Bay et Safaga un récif maison ouvert de 6 h à 21 h en plus des journées bateau sur Panorama Reef et l'épave du Salem Express. Côté croisières, la croisière aux portes du Soudan reste ouverte à tous les niveaux, la Marsa Alam, Elphinstone et Daedalus descend jusqu'à Rocky Island et Zabargad.
Méditerranée : ce qui marche en août, et ce qu'il vaut mieux éviter
Autant le dire franchement, toutes les destinations méditerranéennes ne se valent pas en août, et nos propres fiches le disent.
Malte reste dans ses trois meilleurs mois, avec trente mètres de visibilité par temps calme, un climat constant et son parc d'épaves de guerre, le HMS Maori, l'Um El Faroud, le P29, le Rozi, le bombardier Blenheim, plus le Blue Hole et la Cathedral Cave pour les plus aguerris. La Corse, Ustica, le Var, Chypre et les Baléares sont en pleine saison, avec l'eau la plus chaude de l'année.
En revanche, la fiche Sardaigne est explicite : elle recommande d'éviter le mois d'août, trop fréquenté, et place ses meilleurs mois en juillet, septembre et octobre. Dans une réserve où la réglementation limite déjà la fréquentation à douze plongeurs par site, cela se ressent. Même logique à Paros, dont les meilleurs mois sont mai, juin et septembre, précisément pour éviter les fortes chaleurs estivales. Ces deux destinations restent plongeables, mais si vos dates sont souples, septembre vous donnera mieux pour moins cher.
Galapagos et Atlantique
Aux Galapagos, la saison du gros bat son plein depuis le retour du requin-baleine en juin, sur Darwin et Wolf. La contrepartie reste thermique : l'écart entre les îles va de 15 à 24 °C, donc prévoyez une combinaison dimensionnée pour 15 °C, un crochet de récif et des gants. Les croisières vers ces deux îles exigent quatre-vingts plongées au carnet et une bonne condition physique.
Sur l'Atlantique, août ferme les trois meilleurs mois de l'Algarve au Portugal, avec l'Ocean Revival Park et ses quatre navires de guerre coulés au large de Portimao. À Sal, la saison d'été tient jusqu'en octobre dans une eau de 24 à 27 °C. Aux Canaries, l'archipel se plonge toute l'année mais sa meilleure période commence en septembre : à Gran Canaria, l'eau va de 18 °C en février à 25 °C en octobre, sans thermocline, sur des sites comme El Cabrón à l'est. C'est aussi une bonne destination de formation Open Water, avec des piscines naturelles protégées des courants pour les premières bulles, à quatre heures de vol.
Ce qui se ferme, ou ne s'ouvre pas, en août
Malpelo. Sa meilleure période s'est achevée fin juillet. La prochaine fenêtre n'ouvre qu'en mars.
Le sardine run sud-africain s'est terminé à la mi-juillet.
Les Caraïbes sont en période cyclonique. Bonaire, hors de la ceinture des ouragans, et le Mexique restent les deux valeurs sûres de la zone.
Les Philippines approchent de leurs deux mois à éviter, septembre et octobre.
Plonger en août : ce que le mois change
C'est le mois le plus contraint de l'année. Affluence maximale partout, croisières complètes, vols chers. Si vos dates sont souples, décaler d'une ou deux semaines vers septembre change beaucoup de choses sur presque toutes les destinations.
C'est aussi le seul mois où trois fenêtres à baleines s'ouvrent en même temps, en Polynésie, à Nosy Be et au Mozambique. Pour ces trois-là, août n'est pas un compromis, c'est le bon moment.
Anticipez la combinaison. Un shorty suffit en mer Rouge, en Polynésie, à Nosy Be, à Mayotte et au Mexique. Une 5 mm en Méditerranée et au Portugal, où l'océan plafonne autour de 22 °C. Aux Galapagos, dimensionnez pour 15 °C.
Vérifiez le niveau exigé. Les croisières Galapagos demandent quatre-vingts plongées, les itinéraires nord de la mer Rouge cinquante, les passes polynésiennes une vraie autonomie en dérive, et les tombants des Radama à Nosy Be de l'expérience. Pour débuter, visez Dahab, Malte, le Var, Gran Canaria ou les lagons polynésiens.
