Plongée à Cocos Island, le sanctuaire aux requins du Costa Rica
Je vous emmène plonger sur une destination mythique au large des côtes du Costa Rica. Direction l'océan Pacifique et la mythique île Cocos, pour des plongées tout simplement phénoménales au cœur de l'un des plus grands sanctuaires marins de la planète.
En bref
- Où ? L'île Cocos, en plein océan Pacifique, au large du Costa Rica.
- Pourquoi ? Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, l'un des plus grands sanctuaires marins du Pacifique.
- La faune star : bancs de requins-marteaux et de carangues, requins-tigres et des Galapagos, raies marbrées.
- Accès : uniquement en croisière plongée.
- Niveau : réservé aux plongeurs confirmés et expérimentés.
Cocos Island, un sanctuaire marin classé à l'UNESCO
L'île Cocos est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Elle est connue pour sa riche histoire d'explorateurs et d'aventuriers, comme en témoignent les anciennes gravures rupestres qui émergent à marée basse dans la baie de Chatham. Inhabitée et farouchement protégée, elle constitue aujourd'hui l'un des plus vastes sanctuaires marins du Pacifique oriental.
Une faune marine parmi les plus riches du Pacifique
Cette profusion n'est pas un hasard : isolée à plus de 500 km des côtes, en plein océan Pacifique, Cocos se dresse au carrefour de grands courants qui font remonter des eaux froides chargées en nutriments (les fameux upwellings). Ce garde-manger permanent concentre les grands pélagiques comme peu d'endroits sur la planète. On y recense au moins 12 espèces de requins, 4 espèces de raies, 4 espèces de tortues marines et 16 mammifères marins différents — une richesse qui valut à l'île sa réputation, attribuée à Jacques-Yves Cousteau, de « plus belle île du monde ».
Les requins-marteaux, stars de Cocos
Les stars des lieux sont incontestablement les grands bancs de requins-marteaux et de carangues, mais aussi les requins-tigres, les requins des Galapagos, les raies marbrées et bien d'autres animaux emblématiques. Voir défiler des dizaines de marteaux au-dessus de soi reste l'un des spectacles les plus saisissants de la plongée mondiale. Les regroupements sont visibles toute l'année, mais c'est pendant la saison verte (de juin à novembre), quand les remontées d'eau riche en plancton sont les plus fortes, que les bancs sont les plus denses — et que l'on croise aussi le plus souvent requins-baleines et raies mantas.
Raies, tortues et espèces endémiques
L'île abrite au moins 27 espèces de poissons endémiques, dont l'étrange platax à lèvres roses de Cocos. La vie terrestre présente également un nombre important d'espèces endémiques : on recense plus de 87 espèces d'oiseaux, dont le coucou, le pinson et le moucherolle endémiques de l'île Cocos. Une véritable île aux trésors… de la nature !
Plonger à Cocos : une croisière hauturière d'exception
Cocos ne se découvre qu'en croisière plongée : il n'y a aucune structure hôtelière sur l'île, on vit à bord pendant tout le séjour. Le bateau quitte le port de Puntarenas, sur la côte Pacifique du Costa Rica, pour une traversée d'environ 36 heures en pleine mer avant d'atteindre l'île — un éloignement qui fait partie de l'aventure et explique le caractère farouchement préservé du site. Une fois sur place, on enchaîne les plongées sur les spots mythiques de Cocos : Bajo Alcyone, le mont sous-marin où tournoient les bancs de requins-marteaux, Dirty Rock, Manuelita ou encore Dos Amigos et ses arches. Comptez en général 10 à 11 jours de voyage, dont 7 à 8 jours de plongée sur zone. En échange de cet engagement, on accède à des plongées que peu de destinations au monde peuvent offrir.
À qui s'adresse la plongée à Cocos Island ?
Du fait des courants parfois soutenus et de la nature hauturière des plongées, Cocos s'adresse avant tout aux plongeurs confirmés et expérimentés, à l'aise dans le bleu et le courant et habitués aux plongées profondes. Un bon niveau d'autonomie, une certification de type Advanced (et idéalement une qualification Nitrox) ainsi qu'une trentaine de plongées à l'actif sont généralement recommandés. Les techniques d'accrochage au reef (reef hook) y sont courantes pour se stabiliser face au courant et observer le ballet des marteaux. Côté conditions, l'eau oscille autour de 26-28 °C en surface, avec des thermoclines nettement plus fraîches en profondeur : une combinaison 5 mm est de rigueur. C'est une destination que l'on s'offre souvent comme le voyage d'une vie, pour aller à la rencontre des grands pélagiques.
Anthony, le Top Expert Dive Trip Adékua.
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Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, l'île Cocos est l'un des plus grands sanctuaires marins du Pacifique. Elle est mondialement connue pour ses immenses bancs de requins-marteaux et sa vie marine exceptionnellement dense.
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Au moins 12 espèces de requins (marteaux, tigres, des Galapagos…), 4 espèces de raies, 4 espèces de tortues marines, 16 mammifères marins et 27 espèces de poissons endémiques, dont le platax à lèvres roses de Cocos.
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Cocos est inhabitée et ne se visite qu'en croisière plongée au départ du Costa Rica. On vit à bord pendant toute la durée du séjour, la traversée vers l'île faisant partie de l'aventure.
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Oui. En raison des courants et des plongées en milieu hauturier, Cocos est réservée aux plongeurs confirmés, à l'aise dans le bleu et le courant.