Les 5 meilleures destinations pour observer les baleines et autres cétacés
La vie d'un plongeur est rythmée par mille sensations : les premiers émerveillements, les étapes de la formation, les longs moments de patience dans des conditions difficiles, puis l'extase d'une eau chaude et translucide.
Mais rien ne surpasse l'émotion de côtoyer les mastodontes des océans : les baleines. Approcher ces mammifères marins légendaires est une quête pour beaucoup de plongeurs. Voici cinq destinations où croiser la route des baleines et des cétacés.
En bref
- Où ? Cinq destinations : Polynésie (Tahiti, Moorea), Madagascar (Nosy Be), Mozambique, île Maurice et Açores.
- Quoi ? Baleines à bosse, cachalots, requins-baleines et dauphins.
- Quand ? Hiver austral (juillet à octobre) dans l'océan Indien et le Pacifique ; cachalots toute l'année aux Açores.
- Comment ? Nage en palmes-masque-tuba avec les baleines, plongée bouteille sur les récifs.
- Niveau : accessible à tous pour la nage ; du débutant au confirmé en plongée.
Où nager avec les baleines ?
Pour nager avec les baleines, on suit l'hiver austral et les eaux chaudes où elles viennent mettre bas. Les meilleures destinations sont la Polynésie (Tahiti, Moorea) d'août à octobre et, dans l'océan Indien, Madagascar (Nosy Be), l'île Maurice et le Mozambique de juillet à octobre. Pour les cachalots toute l'année, cap sur les Açores. L'approche se fait toujours en palmes-masque-tuba, encadrée, pour respecter l'animal et la réglementation.
Polynésie : nager avec les baleines à bosse autour de Tahiti et Moorea
Vous en rêvez depuis longtemps, cette fois le temps est venu de franchir le pas ! Avec une faune simplement incroyable, la Polynésie est sans doute le voyage d'une vie. Vous y croiserez raies, dauphins, tortues, une multitude de requins et, surtout, les baleines à bosse. C'est en août, septembre et octobre qu'on a la joie de nager à leurs côtés en palmes-masque-tuba : les femelles viennent mettre bas dans les eaux chaudes du Pacifique (26 à 29 °C) et allaitent leur petit quelques semaines avant de repartir vers le sud. Côté plongée bouteille, les passes de Rangiroa et de Moorea offrent un spectacle pour tous les niveaux.
Période pour voir les baleines autour de Tahiti et Moorea : août, septembre, octobre.
Madagascar : baleines à bosse et requins-baleines à Nosy Be
Découvrez les baleines et les richesses marines de Nosy Be et de son archipel. Partez plonger et nager aux côtés des baleines à bosse, des requins-baleines et des dauphins, c'est possible à Madagascar ! Quelle que soit la période, vous y verrez tortues, poissons tropicaux et dauphins, dans une eau chaude (25 à 29 °C). Entre août et octobre, place aux baleines à bosse et à leurs sauts majestueux, ainsi qu'aux requins-baleines au large. Les sites conviennent à tous les niveaux.
Période pour voir les baleines à Madagascar : août, septembre, octobre.
Mozambique : baleines, requins-baleines et dauphins du canal du Mozambique
Sur la côte est-africaine, face à Madagascar, le Mozambique est l'une des destinations nature les plus prisées de la planète. Plages désertes, îles vierges des archipels de Bazaruto et des Quirimbas : l'océan y offre des plongées exceptionnelles. Les eaux du canal du Mozambique (24 à 28 °C) regorgent de vie : baleines à bosse, requins-baleines, raies mantas, dauphins, tortues et plus de 1200 espèces de poissons. La région de Tofo est réputée pour ses requins-baleines et ses raies mantas ; certaines plongées sportives s'adressent aux plongeurs confirmés.
Période pour voir les baleines au Mozambique : juillet à début novembre.
Île Maurice : cachalots résidents et baleines à bosse de l'océan Indien
L'île Maurice est une destination de choix pour mêler belles immersions et nature généreuse. Ses fonds n'ont rien à envier aux autres îles de l'océan Indien : les récifs abritent mérous, murènes, perroquets, poissons-clowns et quantité d'espèces colorées, dans une eau de 23 à 28 °C. Connue pour ses cachalots présents à l'année, l'île accueille aussi, pendant l'hiver austral, les baleines à bosse venues mettre bas et nourrir leur petit. La plongée convient à tous les niveaux.
Période pour voir les baleines à l'île Maurice : de juillet à octobre.
Açores : le sanctuaire des cétacés au milieu de l'Atlantique
L'archipel des Açores est un paradis de la plongée au milieu de l'Atlantique. Au-delà de ses fonds, c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les cétacés : cachalots, rorquals (dont la baleine bleue au printemps) et de nombreuses espèces de dauphins. Les cachalots sont présents toute l'année, tandis que les grands rorquals migrateurs s'observent surtout de mars à juin. L'eau, plus fraîche (17 à 23 °C), demande une combinaison adaptée ; l'observation se fait en sortie bateau et nage encadrée.
Période pour voir les baleines aux Açores : mars à juin, et de mai à octobre pour les cachalots.
Anthony, le Top Expert Dive Trip Adékua.
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Tout dépend de la saison. Pendant l'hiver austral (juillet à octobre), l'océan Indien est idéal : Madagascar, l'île Maurice et le Mozambique. Dans le Pacifique, la Polynésie offre les baleines à bosse d'août à octobre. Pour les cachalots toute l'année, direction les Açores. L'approche se fait en palmes-masque-tuba, encadrée.
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En général non : l'approche des baleines se fait en palmes-masque-tuba, encadrée, pour ne pas les déranger et respecter la réglementation. La plongée bouteille reste consacrée aux récifs et aux autres espèces.
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Les baleines à bosse s'observent pendant l'hiver austral, de juillet à octobre, dans l'hémisphère sud (Madagascar, île Maurice, Mozambique), et d'août à octobre en Polynésie, quand les femelles viennent mettre bas dans les eaux chaudes.
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Les Açores sont la référence mondiale pour les cachalots, présents toute l'année. L'île Maurice abrite également une population résidente que l'on peut approcher en sortie bateau.
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Pas pour nager avec les baleines : il suffit de savoir nager et palmer avec masque et tuba. Pour la plongée récif, les sites conviennent à tous les niveaux, même si certaines plongées dans le courant sont réservées aux confirmés.
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Oui, plusieurs de ces destinations permettent d'approcher le requin-baleine, le plus grand poisson du monde : Madagascar (Nosy Be) et le Mozambique (région de Tofo) sont particulièrement réputés, surtout en saison chaude.